El lanzador zurdo de los Cachorros de Chicago, Shota Imanaga, expresó el miércoles su gran honor al ser designado como el abridor en el día inaugural contra los Dodgers de Los Ángeles en Tokio el 18 de marzo. Este emocionante encuentro marca el primero de dos juegos entre ambos equipos en la capital japonesa.
En respuesta, los Dodgers enviarán al montículo a Yoshinobu Yamamoto, lo que representa un hito al ser la primera vez que dos lanzadores nacidos en Japón se enfrentan en un juego de temporada regular de Grandes Ligas en su país de origen. Imanaga, al respecto, manifestó a través de un intérprete que este reconocimiento se debe al legado de los jugadores japoneses que lo precedieron, allanando el camino para las generaciones actuales.
Imanaga viene de una destacada temporada de novato con un récord de 15 victorias y 3 derrotas, una efectividad de 2.91 y 174 ponches en 173 1/3 entradas. Por su parte, Yamamoto, quien recientemente firmó un contrato millonario con los Dodgers, culminó su temporada de novato con un récord de 7-2, una efectividad de 3.00 y 105 ponches en 90 entradas, a pesar de una lesión en el brazo que lo mantuvo fuera durante casi tres meses.
El presidente de operaciones de béisbol de los Cubs, Jed Hoyer, señaló el gran interés que despierta este enfrentamiento a nivel mundial, al declarar que será un espectáculo extraordinario para los fanáticos. La expectativa crece por ver a estos dos talentosos lanzadores japoneses enfrentarse en el primer juego de esta serie tan esperada.
