El número de migrantes irregulares que atraviesan la selva del Darién, la peligrosa frontera natural entre Panamá y Colombia, ha experimentado una drástica reducción en lo que va de 2025, con una caída casi total del 96 %. Según datos del Servicio Nacional de Migración (SNM) de Panamá, hasta la fecha han cruzado 2.637 personas, un registro ínfimo comparado con los 72.294 migrantes registrados a fecha del 28 de febrero del año pasado.
Las autoridades panameñas atribuyen esta reducción a varias medidas implementadas, entre ellas el cierre de rutas en la selva para canalizar el tránsito a través de un «corredor humanitario», la imposición de multas a quienes ingresan de manera irregular, el impacto de la temporada de lluvias y el programa de deportación aérea financiado por Estados Unidos. Desde la firma del acuerdo migratorio entre ambos países el pasado 1 de julio, más de 40 vuelos repatriaron a migrantes que ingresaron a Panamá sin autorización.
En un reciente operativo, el SNM informó que este viernes fueron deportados 25 ciudadanos colombianos hacia Medellín, de los cuales 22 recibieron sanciones administrativas y tres fueron expulsados por antecedentes relacionados con terrorismo, posesión ilegal de armas y blanqueo de capitales. Estas acciones buscan disuadir a aquellos que intentan cruzar la frontera de forma irregular.
El gobierno de Panamá también señaló que el endurecimiento de las políticas migratorias en Estados Unidos, tras la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, generó un cambio en la dinámica migratoria. Ahora se observa un «flujo inverso», con un aumento en la cantidad de personas que se desplazan hacia el sur. Según el presidente panameño, José Raúl Mulino, más de 2.000 migrantes ingresaron en febrero desde Costa Rica, reflejando un crecimiento en este fenómeno.
El año 2024 ya había cerrado con una reducción del 41 % en el tránsito migratorio por el Darién, con 300.549 personas en comparación con el récord de 511.103 registrado en 2023. Sin embargo, la combinación de restricciones más estrictas y el efecto disuasorio de las políticas estadounidenses parecen haber acentuado la tendencia a la baja, mientras el flujo de retorno sigue en ascenso.
En conclusión, la reducción drástica en el número de migrantes irregulares en la selva del Darién es el resultado de una serie de medidas implementadas por las autoridades panameñas, así como el impacto de las políticas migratorias más estrictas a nivel internacional. A pesar de esta disminución, es importante seguir monitoreando la situación migratoria en la región para garantizar la seguridad y el bienestar de todas las personas involucradas.
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