Este fin de semana la NASA llevará a cabo un emocionante lanzamiento de dos misiones espaciales a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX. Las misiones SPHEREx y PUNCH tienen como objetivo estudiar el universo desde la órbita terrestre baja de la Tierra, ofreciendo un invaluable vistazo a los misterios del cosmos.
SPHEREx, abreviatura de Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, es una misión que se enfocará en realizar una detallada cartografía del cielo. Utilizando un telescopio especializado, SPHEREx mapeará el universo en 102 colores a través de longitudes de onda infrarrojas, muchas de las cuales son invisibles para el ojo humano.
Durante su misión, SPHEREx recopilará datos de más de 450 millones de galaxias y más de 100 millones de estrellas en la Vía Láctea. Su objetivo principal es estudiar la creación y evolución de las galaxias, así como los orígenes del agua y otros ingredientes clave para la vida en el universo. Con la capacidad de "fotografiar a color" compuestos químicos y moléculas, esta misión promete ofrecer una visión sin precedentes del cosmos.
La Dra. Bea Gallardo-Lacourt, heliofísica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, describe a SPHEREx como una herramienta de cartografía cósmica que permitirá una comprensión más profunda de nuestro lugar en el universo. Esta misión se complementará con el trabajo de otros telescopios espaciales como el Hubble y el James Webb.
Por otro lado, la misión PUNCH tiene como objetivo estudiar el Sol y, en particular, el fenómeno del viento solar. Utilizando un cronógrafo especializado, PUNCH creará un "eclipse artificial" que permitirá observar la corona solar y comprender cómo se genera y se propaga el viento solar en el medio interplanetario.
El viento solar, una corriente de partículas cargadas que emana del Sol, tiene importantes implicaciones para el clima espacial y las comunicaciones en la Tierra. Las variaciones en el viento solar pueden afectar los satélites de comunicación y las conexiones a internet, por lo que comprender este fenómeno es crucial para mejorar nuestra infraestructura tecnológica.
La Dra. Gallardo-Lacourt destaca la importancia de estudiar el Sol durante el máximo solar, un período en el que las auroras ocurren con mayor frecuencia y las variaciones solares pueden impactar nuestros sistemas de comunicación. PUNCH se encargará de analizar en detalle el viento solar y su influencia en la Tierra, con el objetivo de mejorar la seguridad y eficiencia de nuestras tecnologías espaciales.
Ambas misiones, SPHEREx y PUNCH, representan un paso significativo en la exploración del universo y la comprensión de sus fenómenos más intrigantes. Aunque las misiones suelen tener un tiempo de duración nominal de 3 años, se espera que tanto SPHEREx como PUNCH continúen operando durante más tiempo para permitir investigaciones científicas adicionales.
En resumen, el lanzamiento de estas dos misiones espaciales por parte de la NASA en colaboración con SpaceX marca un hito en la exploración del cosmos. Con tecnología de vanguardia y un equipo de científicos expertos, SPHEREx y PUNCH prometen ofrecer nuevos conocimientos sobre el universo y su impacto en nuestra vida en la Tierra.
Con información de CNN
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