Bebés de 12 meses pueden formar recuerdos episódicos: estudio de Yale

## Los bebés tienen capacidad de formar recuerdos episódicos desde los 12 meses

Un equipo de la Universidad Yale ha realizado un estudio que desafía la idea tradicional de la amnesia infantil. Según los investigadores, los bebés son capaces de formar recuerdos episódicos a partir de los 12 meses de edad, lo que sugiere que la capacidad de recordar eventos vividos en la infancia no se debe únicamente a la inmadurez del cerebro.

El estudio, publicado en la revista Science el 20 de marzo, se centró en la actividad del hipocampo, una región cerebral clave para la formación de recuerdos. El líder del estudio, Tristan Yates, ahora investigador en Columbia, y el psicólogo Nick Turk-Browne, observaron cómo la actividad del hipocampo predecía la capacidad de los bebés para reconocer imágenes previamente vistas.

## Detalles del estudio

Durante el experimento, 26 bebés de entre 4 y 25 meses fueron expuestos a diferentes imágenes, como rostros, objetos y escenas inéditas. Posteriormente, se les presentaron nuevamente algunas de las imágenes ya vistas, junto con otras nuevas, y se midió el tiempo que los bebés dedicaban a observar cada una. Los resultados mostraron que los bebés eran capaces de reconocer las imágenes previamente vistas, especialmente los bebés mayores.

Para registrar la actividad cerebral, se utilizó resonancia magnética funcional (fMRI), a pesar de los desafíos técnicos que representaba trabajar con bebés tan pequeños. Los resultados revelaron que la región posterior del hipocampo, asociada con la memoria episódica en adultos, se activaba durante el proceso de reconocimiento de las imágenes.

## Memoria y aprendizaje en la infancia

Los investigadores identificaron dos tipos de memoria en los bebés: la memoria estadística, que detecta patrones generales en el entorno, y la memoria episódica, que permite recordar experiencias específicas. Ambos tipos de memoria se desarrollan a ritmos distintos en la infancia, siendo la memoria episódica la responsable de conservar recuerdos concretos, como una comida compartida o un paseo particular.

Estos hallazgos sugieren que los bebés no solo registran eventos, sino que también codifican suficientes detalles como para poder reconocerlos más tarde, aunque no puedan verbalizarlos. Sin embargo, la pregunta sobre por qué recordamos tan poco de nuestra infancia sigue sin resolverse, ya que los recuerdos parecen ser codificados pero luego enfrentan dificultades en las etapas posteriores de consolidación y recuperación.

## Implicaciones de los hallazgos

El estudio plantea la posibilidad de que los recuerdos generados en la infancia puedan persistir hasta la adultez, a pesar de ser inaccesibles sin la estimulación neuronal específica. Los investigadores están trabajando en seguir el rastro de estos recuerdos a lo largo del desarrollo, incluyendo pruebas con niños en edad preescolar.

En resumen, este estudio de la Universidad Yale ha demostrado que los bebés son capaces de formar recuerdos episódicos desde los 12 meses de edad, desafiando la idea de la amnesia infantil como resultado de la inmadurez cerebral. Estos hallazgos abren nuevas perspectivas sobre la memoria y el aprendizaje en la infancia, así como sobre la persistencia de los recuerdos a lo largo de la vida.