El Gobierno de Chile ha tomado la decisión de suspender temporalmente el avance del proyecto astronómico chino conocido como TOM (Telescopio de Objetos Cercanos a la Tierra), que se ubica en Cerro Ventarrones, en la Región de Antofagasta. Esta medida ha generado una serie de reacciones tanto a nivel nacional como internacional, destacando las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China.
El proyecto TOM fue concebido como una colaboración entre la Universidad Católica del Norte (UCN) y el Observatorio Nacional Astronómico de China. Sin embargo, la controversia surgió cuando el Gobierno chileno se dio cuenta de que no contaba con un conocimiento completo sobre las implicaciones y alcances de esta asociación. La Dirección Jurídica de la Cancillería chilena ha iniciado una revisión del acuerdo, subrayando la falta de claridad y transparencia en el proceso.
La decisión del Gobierno chileno de suspender el proyecto se produjo después de que altos funcionarios estadounidenses alzaran la voz en señal de preocupación. La exembajadora de EE. UU. en Chile, Bernadette Meehan, junto con el enviado Brandon Judd, advirtieron sobre los posibles riesgos estratégicos que podría implicar el telescopio. Se mencionó la capacidad del TOM para realizar un seguimiento de satélites, lo que podría tener aplicaciones en el ámbito de defensa y seguridad nacional.
Estas advertencias evidencian el temor de Estados Unidos a que el telescopio se utilice para fines militares, además de los científicos que oficialmente se han presentado. Se menciona el término “uso dual”, que sugiere que las instalaciones científicas también podrían servir a propósitos estratégicos, algo que genera inquietud en un contexto global cada vez más tenso.
China, por su parte, no tardó en reaccionar ante la suspensión del proyecto. A través de un comunicado oficial, el Gobierno chino acusó a Estados Unidos de intentar obstruir la cooperación científica entre Chile y su país. La embajada china en Santiago fue más allá y calificó las objeciones estadounidenses como una “expresión moderna de la Doctrina Monroe”, que históricamente ha sido vista como una política de intervención en América Latina.
La embajada también señaló que el telescopio TOM tiene objetivos similares al LSST (Vera Rubin), un proyecto estadounidense que se encuentra operando en el norte de Chile. Esta comparación busca resaltar que las preocupaciones de EE. UU. son selectivas y podrían estar influenciadas por intereses políticos más que por verdaderas consideraciones de seguridad.
La suspensión del proyecto TOM plantea interrogantes sobre cómo Chile balanceará su posición geopolítica entre dos potencias mundiales. Mientras que el país andino busca fortalecer su cooperación científica y tecnológica con diversas naciones, la advertencia de Estados Unidos resalta la complejidad de tales alianzas en el actual clima internacional.
Además, esta situación se produce en un contexto de tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, donde Chile se encuentra en medio de negociaciones con EE. UU. para revertir aranceles que afectan a su economía. Este panorama complica aún más la toma de decisiones, ya que el país debe considerar no solo sus intereses científicos, sino también sus necesidades económicas y la estabilidad de sus relaciones internacionales.
La suspensión temporal del proyecto TOM en Chile es un claro reflejo de las tensiones geopolíticas que marcan el actual panorama internacional. Este caso ilustra cómo las decisiones científicas pueden verse influenciadas por consideraciones de seguridad y defensa, así como por la dinámica de poder entre naciones. A medida que Chile navega por estos desafíos, será crucial que el país mantenga su compromiso con la transparencia y la colaboración internacional, asegurando que su desarrollo científico no se vea comprometido por intereses externos.
En última instancia, la situación del telescopio TOM en Cerro Ventarrones es una oportunidad para que Chile reafirme su autonomía y sus valores en el ámbito de la ciencia. La decisión que tome el país en los próximos meses no solo afectará su relación con China y Estados Unidos, sino que también definirá su papel en la comunidad científica global.
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