El juez federal Alvin Hellerstein, de la Corte del Distrito Sur de Nueva York, rechazó desestimar los cargos por narcotráfico contra Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, desechando así la solicitud presentada por la defensa en medio de la controversia por el financiamiento de sus honorarios legales.
La petición buscaba invalidar el caso argumentando que las sanciones de Estados Unidos, a través de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), impiden que el Gobierno de Venezuela transfiera fondos para costear la defensa, lo que, según los abogados, vulnera su derecho a elegir representación legal. 
Sin embargo, el magistrado descartó cerrar la causa por este motivo, aunque dejó sin resolver el mecanismo mediante el cual se financiará la defensa de los imputados, uno de los puntos centrales de la audiencia.
Durante la sesión, que se extendió por más de una hora, las partes sostuvieron un intenso intercambio en torno a las restricciones financieras y sus implicancias legales. El propio juez calificó el caso como “único”, en referencia a la complejidad que implica el cruce entre sanciones internacionales y garantías constitucionales.
El debate se centra en si Maduro puede acceder a recursos del Estado venezolano para pagar a su abogado privado, el penalista Barry Pollack, en un contexto donde Washington bloquea dichas transferencias bajo el régimen de sanciones vigente. 
La fiscalía, por su parte, sostiene que el acusado no puede utilizar fondos públicos venezolanos, mientras que la defensa insiste en que esa limitación afecta su derecho a una defensa adecuada.
Maduro y Flores, detenidos en Nueva York desde enero de 2026, enfrentan cargos vinculados a narcotráfico y se han declarado no culpables. 
El tribunal aún no fija una fecha de juicio y mantiene pendiente la definición sobre cómo se financiará la defensa, uno de los elementos clave para el avance del proceso.
