En el mundo del béisbol, hay momentos y figuras que quedan grabados en la memoria de los aficionados. Y, sin duda alguna, el nombre de Rob Manfred es uno de ellos. Como comisionado, Manfred ha tomado decisiones controvertidas en un intento por acelerar el juego y hacerlo más atractivo para la audiencia, aunque muchos consideran que esto va en contra de la esencia misma del béisbol.
En 2023, la MLB aprobó una serie de modificaciones propuestas por Manfred para agilizar el juego. Estas incluyeron la implementación de un reloj de pitcheo, bases más grandes y la eliminación del Shift defensivo. La medida más polémica fue, sin duda, el reloj de pitcheo, que generó críticas por parte de la Asociación de Peloteros de Grandes Ligas (MLBPA) al considerar que perjudicaba a los lanzadores.
Aunque no hay pruebas concluyentes de que el aumento en las cirugías Tommy John esté relacionado con el reloj de pitcheo, es un hecho que en 2023 se registró un incremento significativo en este tipo de procedimientos. Esto ha llevado a muchos a cuestionar si las reglas implementadas por Manfred están afectando negativamente al juego.
Por otro lado, los números indican que las medidas tomadas por el comisionado han tenido un impacto positivo en la asistencia a los estadios. En 2024, la MLB registró un aumento del 0.9% en la cantidad de fanáticos que asistieron a los juegos, marcando el segundo año consecutivo de crecimiento. Además, los ratings de televisión también experimentaron un aumento significativo.
Otra regla implementada por Manfred fue la de bases más grandes, lo que resultó en un aumento en el número de robos de bases. En 2024, los jugadores lograron 3.617 robos, la mayor cantidad desde 1915. Esto ha dado lugar a jugadores como Ronald Acuña Jr. y Elly De La Cruz destacándose en este aspecto.
En cuanto a futuras reglas, se ha mencionado la posibilidad de implementar el “Golden Turn-Bat”, que permitiría a los equipos saltar el orden del lineup para traer a un bateador de impacto en momentos clave. Esta medida, de llevarse a cabo, podría revolucionar aún más el juego y cambiar la forma en que se juega al béisbol tal como lo conocemos.
