El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, buscó este domingo fortalecer la relación con Estados Unidos durante su encuentro con el secretario de Estado, Marco Rubio, en medio de las amenazas de Donald Trump de tomar el control del Canal de Panamá debido a la presunta influencia china en esa vía.
En la reunión en el palacio presidencial de Las Garzas, Mulino ofreció a Rubio aumentar la colaboración en la deportación de migrantes y expresó su decisión de no renovar el acuerdo de cooperación económica con China sobre la nueva ruta de la seda.
El mandatario intentó calmar las presiones de Trump, quien ha cumplido con sus amenazas contra otros países, como la guerra comercial contra México, Canadá y China.
Durante una conferencia de prensa posterior al encuentro, Mulino reiteró que la soberanía de Panamá no está en peligro y afirmó que no ve una amenaza real de intervención militar estadounidense en el Canal.
Según el presidente, la preocupación de Estados Unidos se centra en los puertos de Balboa y Cristóbal, operados por una empresa china a ambos lados del Canal. Mulino informó a Rubio que se está llevando a cabo una gran auditoría sobre la gestión de los puertos por primera vez y pidió esperar a los resultados.
En un tono más firme, Rubio exigió cambios inmediatos en la gestión del Canal debido a la presencia china, que según el Departamento de Estado, viola los tratados entre ambos países.
El Canal de Panamá, que Rubio también planea visitar, conecta los océanos Atlántico y Pacífico y es crucial para el comercio mundial.
Rubio realiza una gira por Centroamérica y el Caribe para abordar temas migratorios, que incluye paradas en El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana. La gestión migratoria fue un tema destacado en la reunión con Mulino, quien propuso ampliar acuerdos para deportar migrantes y ofreció el uso del aeropuerto de Metetí a Estados Unidos.
El presidente también busca concretar un acuerdo de Tercer País Seguro con El Salvador para permitir deportaciones a ese país. Panamá no mantiene relaciones con Venezuela, dificultando las deportaciones hacia ese territorio.
